Florida: steden en strand

St. Pete Beach, Florida

Dit gebied, ook wel bekend als Tampa Bay Area, bevat de steden Tampa, St. Petersburg en Clearwater en de kleinere steden St. Pete Beach, Madeira Beach, Treasure Island, Safety Harbor en Pinellas Park. Aan de oostelijke kant van de baai, is Tampa een uitgestrekte kosmopolitische stad die attracties biedt zoals Busch Gardens en Ybor City. In het westen, beschikken St. Petersburg en Clearwater over mooie barrière-eiland stranden.

Napels is een populaire, mondaine en charmante strandbestemming. Naples grenst in het westen aan de Golf en in het oosten aan de Florida Everglades. Met een prachtige omgeving en grootse architectuur is de sfeer elegant, maar wel ontspannen. Langs het 10 mijl witte zandstrand bevinden zich een groot aantal wereldklasse hotels en resorts en een 1000-voet vissteiger. Om in het historisch centrum te winkelen zijn Fifth Avenue South en Third Street South het middelpunt met tal van kunstgaleries, chique kledingboetieks en interieurwinkels. Ook al is het een drukke en kosmopolitische stad, Naples biedt eenvoudig toegang tot het afgelegen Ten Thousand Islands en de wildernis van de Everglades. De stad Napels is, met meer dan 30 mijl fietspaden en fietsvriendelijke wegen, een fiets en voetganger vriendelijke stad.

Bezienswaardigheden
Collier County Museum
Delnor-Wiggins Pass State Park
Conservancy Nature Center
Corkscrew Swamp Sanctuary
Jungle Larry's Zoological Park
Rookery Bay National Estuariene Research Reserve
Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge
Patty and Jay Baker Naples Museum of Art
Farmers Market op Third Street South

Praktische tips
Om lokale producten te vinden adviseren wij de Saturday’s Farmers Market op Third Street South. Een markt vol met speciale producten en zelfgemaakte delicatessen, gecombineerd met veel muziek. Het is plezierig om hier rond te lopen.

Florida Keys, Toeristische Trekpleisters, Florida

In Key Largo, ook bekend als “Duik hoofdstad van de Wereld", werden heel wat films opgenomen. Het is een favoriete bestemming om te duiken en je hebt hier een overvloed aan fauna en flora. Key Largo ligt aan het noordelijk uiteinde van de Florida Keys, ingesloten tussen de waterrijke wildernis van Everglades National Park in het westen, en John Pennekamp Coral Reef State Park in het oosten, het eerste onderwaterpark in de Verenigde Staten. De Florida Reef is een beschermd gebied van 205km² met levend koraalrif, kreeften, paling, kwallen, barracuda’s en scholen zilverachtige witvissen en zou één van de mooiste in de wereld zijn. Ongeveer 10 km van de kust, in het Florida Keys National Marine Sanctuary, ligt het wrak van de Spiegel Grove, een voormalig US Navy schip, dat met opzet tot zinken werd gebracht in 2002 als basis voor een nieuw koraalrif. De stad trekt vooral duikers en sportvissers aan of mensen op weg naar Key West.

Bezienswaardigheden
John Pennekamp Coral Reef State Park
The African Queen
Jules' Undersea Lodge
Everglades National Park
Spiegel Grove
Florida Keys National Marine Sanctuary
Wateractiviteiten zoals snorkelen, duiken en excursies per boot met glazen bodem.

Florida Keys, Toeristische Trekpleisters, Florida
De sfeervolle stad Key West is de zuidelijkste stad van het Amerikaanse vasteland, gelegen aan het einde van de Florida Keys. Deze Cubaanse getinte stad staat bekend om zijn door palmbomen omzoomde straten, het architecturale karakter van de 19de -eeuwse huizen (Gingerbread house), huizen met tinnen daken, John Audubon House en Ernest Hemingway's huis. Wandel in de voetsporen van Thomas Edison, Lou Gehrig, Harry Truman en Tennessee Williams. De Cubaanse sfeer werd in de tijd van de booming sigarenindustrie in de lokale cultuur gebracht. Er kunnen tal van watersporten worden beoefend, zoals, vissen, snorkelen, duiken, etc. Downtown Key West biedt lokale galeries, musea en winkels voor unieke cadeaus.

Bezienswaardigheden
The Ernest Hemingway Home and Museum
Key West Aquarium
Key West Lighthouse Museum
Mallory Square Sunset Celebration
Wrecker's Museum
Fort Zachary Taylor Historic State Park
Bahia Honda State Park

Praktische tips
Neem zeker deel aan de 30-minuten durende rondleiding in het Ernest Hemingway Home and Museum. Deze is inbegrepen in de toegangsprijs en de gidsen geven je interessante informatie.
Een leuke dagtrip buiten Key West is een bezoek aan Dry Tortugas National Park. Dit ligt op 110 km ten westen van Key West en hier ligt Fort Jefferson en de 7 Dry Tortugas eilanden. De omliggende koraalriffen bieden grote mogelijkheden om te snorkelen.
De stad Key West is erkend als tweede in de USA als fietsvriendelijk in vergelijking met andere middelgrote steden.

Islamorada, Spaans voor Purple Island, heeft waarschijnlijk zijn naam gekregen van ontdekkingsreizigers bij het zien van de Guaiacum boom. Het eiland bestaat uit 30 km van koraal, kalksteen en zand van 4 verschillende eilanden van de Florida Keys. Sportvissen, duiken, snorkelen te midden van koraalriffen en scheepswrakken zijn de belangrijkste toeristische attracties.

Bezienswaardigheden
Hurricane Monument
Indian Key
Lignumvitae Key State Botanical Site
Long Key State Recreation Area
Watersportactiviteiten zoals duiken en snorkelen
Theater of the Sea

City Center, Miami South Beach, Miami Beach, City of Miami, Florida

Miami is nog steeds een van 's werelds meest trendy en flitsende hot spots. De levendige en contrasterende gebieden van Miami zijn geweven tot een fascinerend en gevarieerd tapijt. Zakenlui hebben de voorkeur om in het centrum van Miami te verblijven en de meeste vakantiegangers verblijven in Miami Beach, zo dicht mogelijk bij het water. Echter, Miami South Beach is niet langer de enige plek om te verblijven. Andere populaire gebieden zijn Bal Harbour, heel lang de favoriet van de rich and famous, het eclectische en intrigerende Coconut Grove, het schilderachtige Key Biscayne, en nog een paar andere.